本周三（11月11日）是退伍军人节。这一天全美各地会有免费餐食、折扣和纪念活动，但对退伍军人本人和他们的家庭来说，节日之后的日子更重要：能不能找到一份合适的工作，能不能把在部队里练出的本事变成一份长久的事业。今年的退伍军人节还有一层不常被提到的背景：今天（11月9日，星期一），全美第13届全国退伍军人小企业周正式开幕，持续到11月13日，主题是表彰退伍军人拥有的美国制造企业。就业数据、创业扶持和职业培训，这三件事，恰恰是退伍军人节最实在的另一面。
先看数据：失业率降下来了，但年轻人还是难
美国劳工统计局的数据显示，2026年9月退伍军人失业率（未经季节调整）为3.5%，高于上年同期的2.6%。其中9·11事件后入伍的一代退伍军人失业率为4.1%，女性退伍军人失业率达到6.1%，男性为3.0%。最令人担心的是18岁到24岁的年轻退伍军人，失业率高达23.8%，远高于其他年龄段。到了10月，情况出现好转：劳工统计局11月6日发布的10月就业报告显示，退伍军人失业率降至2.7%，同期全美整体失业率为4.1%。
单月数据的波动很大，年轻退伍军人失业率一个月内就能上下几个百分点，因此不能只看一个月的数字下结论。但两个结构性问题是长期存在的。第一，技能转换难：部队里的岗位名称、军衔和工作内容，民间雇主往往看不懂，一份军旅简历如果不翻译成民间语言，很容易在筛选阶段就被淘汰。第二，失业一旦拖长就很难收尾：今年5月的一份报告指出，超过半数的失业退伍军人失业时间在15周以上。退役后的头几个月，是最关键的窗口期。
规模上看，美国退伍军人总数约1700多万人。2025年退伍军人年均失业率为3.5%。也就是说，退伍军人整体就业状况与全美大盘接近，但内部差异很大：年长退伍军人相对稳定，年轻退伍军人、女性退伍军人和少数族裔退伍军人的压力明显更大。看懂这一点，才能选对求助的渠道。
找工作从哪里下手：退役前一年就要启动
对还在服役、即将退役的人来说，最重要的一课是：不要等到退役那天才开始找工作。美国国防部的退役过渡援助计划（TAP）要求服役180天以上的军人在退役前不晚于365天开始参加，符合退休条件的军人建议提前24个月开始。课程内容包括简历写作、求职技巧、财务规划和退伍军人福利介绍，此外还有选修方向，包括升学方向、职业技能方向和由小企业管理局（SBA）负责的创业方向。
退役之后，劳工部退伍军人就业与培训局（VETS）是主要的对口机构。它通过各州的退伍军人就业代表和全美各地的美国就业中心（American Job Center）提供服务，退伍军人在就业服务中享有优先权。各州还有“退伍军人就业州补助金”（JVSG）资助的专职代表，负责一对一帮退伍军人对接岗位。国民警卫队和预备役人员还要注意一项法律保护：《统一服役就业与再就业权利法》（USERRA）保障他们被征召后返回原来的民间工作岗位，这项保护由 VETS 负责执行。
想进联邦政府工作的人，可以直接上人事管理办公室（OPM）的退伍军人联邦求职网站 FedsHireVets 查询针对退伍军人的特殊招聘渠道。联邦机构在招聘时对退伍军人有优先政策，这是很多退伍军人不知道的入口。
2026年9月8日，特朗普签署了第14426号行政命令《加快获得退伍军人福利与就业机会》，要求国防部在军人退役后立即向退伍军人事务部（VA）移交人事档案、健康记录和服役医疗记录，30天内启动并此后持续执行；同时要求在180天内更新 TAP 及相关就业项目，让每一名退役军人在最大可行范围内要么对接到与其技能和兴趣匹配的具体空缺岗位，要么进入职业技术教育、劳工部资助的就业培训项目或注册学徒制。这道命令针对的正是档案交接慢、退役后“空窗期”长的老问题，华人家庭如果家中有亲属正在走退役流程，可以留意这道命令的落实进度。
带薪过渡：退役前最后180天别浪费
国防部的 SkillBridge 项目允许现役军人在退役前最后180天到民间企业带薪实习，期间继续领全额军饷和福利，合作雇主超过3000家。这相当于用部队发工资的方式完成一次职业试岗，表现好可以直接转正。需要注意的是，空军和太空军从2026年4月起对参加时长设了上限，初级军士和上尉及以下军官最长120天，更高军衔限制在60到90天，有意参加的人要提前向所在军种确认最新规定。
劳工部2026年9月还宣布了一项新的“自由运输者”（Freedom Haulers）计划，帮助退伍军人进入卡车运输行业，J.B. Hunt 等雇主承诺每年招聘大批退伍军人。劳工部退伍军人就业与培训局在同期介绍中特别提到，国防工业基础是退伍军人就业最匹配的方向之一：焊接、电工、卡车驾驶等技术工种最需要部队里培养的纪律性和任务意识。想走技术路线的退伍军人，可以上 Apprenticeship.gov 查询全美数千个学徒岗位。
培训与教育：三条不用走弯路的通道
第一条是退伍军人事务部的“退伍军人战备与就业”（VR&E，第31章）项目，面向有与服役相关伤残评级的退伍军人，评级10%以上且存在就业障碍即可申请，评级20%以上且有严重就业障碍的优先。获批后，VA 承担全部培训费用并按月发放生活津贴，内容包括职业咨询、教育资助、求职安置和工作场所便利安排，是 VA 体系内最全面的职业过渡项目。
第二条是退伍军人技术教育课程（VET TEC），专门面向科技行业：编程、数据科学、网络安全、计算机网络和信息技术项目管理，培训期一般为6到12个月。VA 直接向培训机构支付学费，学员在培训期间领取相当于9·11后 GI Bill 住房津贴的月度补贴。关键一点是，VET TEC 不消耗 GI Bill 的剩余月份，申请条件是至少还有一天未过期的 GI Bill 资格。想转行进科技行业的退伍军人，可以先走 VET TEC，再把 GI Bill 留给学位教育。
第三条是 GI Bill 本身的在职培训和学徒制通道，以及“头盔到安全帽”（Helmets to Hardhats）这类行业项目，后者直接把退伍军人送进建筑业注册学徒制，涵盖电工、木工、水管工、钢铁工和钣金工。雪城大学的“走向机遇”（Onward to Opportunity）等免费项目也值得了解。选培训项目之前，先分清自己要的是学位、证书还是直接上岗，不同目标对应完全不同的资助通道。
创业扶持：钱、认证与免费辅导
创业是退伍军人就业的另一条主线，而且数据相当可观。SBA 在2026年全国退伍军人小企业周期间公布，全美有180多万家退伍军人拥有的小企业，年销售额约1.3万亿美元，支付工资约2580亿美元，雇用约400万名员工。SBA 的估计是，退伍军人成为企业家的可能性比非退伍军人高出45%。部队里练出的领导力、执行力和抗压能力，确实是创业的底子。
创业的第一步应该是免费培训，而不是先借钱。SBA 的“靴子到商业”（Boots to Business）项目是过渡援助计划中的创业课程，对现役转业军人、全体退伍军人和军属免费开放，包括在军事基地开设的两天创业入门课，以及后续为期八周的线上创业基础课程，内容涵盖商业计划、市场调研、财务管理和融资渠道。错过在部队里上课机会的人，可以随时在线补上。
辅导网络同样免费。SBA 在全美设有二十余家退伍军人商业外展中心（VBOC），提供一对一商业辅导、商业计划指导和联邦合同认证协助；各地的小企业发展中心（SBDC）和 SCORE 的免费导师也能提供帮助。先找辅导员把商业计划打磨好，再谈融资，贷款申请的通过率会高得多。
融资方面，SBA 的 7(a) 贷款是全美最常用的小企业贷款，额度最高500万美元；针对退伍军人的 Veterans Advantage 计划免除退伍军人借款人的前期担保费，这笔费用通常为贷款额的2%到3.75%，是一笔实实在在的节省。SBA 快捷贷款（Express）额度最高50万美元，退伍军人同样享受减费待遇；小额贷款（Microloan）额度最高5万美元，适合启动资金不大的小生意。需要注意的是，SBA 本身不直接发放创业补助金，网上所谓“退伍军人创业补助金”多数是培训、辅导或贷款项目，凡是先收费再承诺拨款的都要警惕。
对想做政府生意的退伍军人企业，最关键的一步是认证。2023年起，退伍军人拥有小企业（VOSB）和伤残退伍军人拥有小企业（SDVOSB）的认证统一由 SBA 的 VetCert 项目负责，不再经过 VA。企业须由一名或多名退伍军人拥有至少51%的股份并实际控制日常经营。2024年12月22日起，自我认证已经失效，没有经过 VetCert 认证的企业不能计入联邦政府的采购目标。2024财年国防授权法案把全联邦伤残退伍军人企业的采购目标从3%提高到5%，VA 自己的“退伍军人优先”采购政策则把至少7%的 VA 合同留给认证的退伍军人企业。SBA 近期清理了超过2700份积压的 VetCert 申请，平均处理时间已缩短到12天左右。
华人家庭如有退伍军人亲属：能帮上什么忙
华人家庭里有退伍军人亲属并不少见：有的是入籍后参军的第二代，有的是与退伍军人结婚的配偶。家人能帮上的第一件事是文件：服役证明 DD-214 是申请几乎所有福利的起点，退役时务必确认已经拿到并妥善保存；第二件事是入口：VA 官网 va.gov 是查询福利和提交申请的总入口，电话 1-800-827-1000 可以咨询福利资格，遇到英文沟通困难可以请家人协助翻译和记录。
军属本身也有专门的资源。Boots to Business 向军属开放，劳工部的 TEAMS 课程专门面向军属和照护者，内容包括联邦政府求职工作坊。很多军属在随军搬迁中中断职业，创业反而成了最现实的选择，SBA 的创业培训和女性商业中心对女性退伍军人创业者也有专门支持。
如果家里已经开了小生意，退伍军人亲属的身份可能带来实实在在的帮助：申请 VetCert 认证、参加 VBOC 的免费辅导、了解所在州的退伍军人企业优惠。反过来也要提醒一句：所有福利信息以 VA、SBA 和劳工部官网为准，不要轻信社交媒体上收费代办的中介，认证和申请本身不收取政府费用。
结尾：节日是提醒，行动才是福利
退伍军人节的免费午餐和折扣值得领取，但真正改变生活的，是退役前后那几个关键决定：提前一年启动过渡计划、利用好带薪实习的180天、把培训和认证的顺序排对、创业之前先用免费辅导把计划做扎实。今年的退伍军人节恰逢全国退伍军人小企业周开幕，10月失业率又回落到2.7%，对正在找工作或打算创业的退伍军人来说，这一周就是最好的起点。华人家庭如果身边有退伍军人亲属，把这篇文章转给他，就是最实在的节日问候。
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